时间观念是人们对时间的感知，认识和反应。由于环境、文化以及思维方式、行为方式等方面的差异，人们对时间有着不同的认知和支配方式。时间观念能够反映一种文化的基本内涵。因此，来自中西方不同文化背景的人们对时间有着不同的概念和态度。如果对其他文化的时间观念没有充分的了解，理所当然地以本国的文化准则和时间观念去进行跨文化交际，那么就有可能会产生误解，导致跨文化交际失败。因此，在跨文化交际日益频繁的今天，研究中西文化的时间观念差异就显得尤为重要。
过去和未来的时间观
中国人受儒家等传统文化的影响，比较倾向于性本善之说，并且重视传统。因此，中国人在时间取向上倾向于过去。人们在行事时喜欢引经据典，追本溯源，以史为鉴。相对而言，人们对未来则不太感兴趣，因为未来是难以预测和把握的。受到这种时间取向的影响，人们崇拜祖先、尊敬老人、重视经验、默守陈规。西方人则主要采取未来的时间取向。他们受基督教“原罪说”影响，认为回归过去如同走向“原罪”，因此他们更愿意着眼于未来。秉持着未来取向的时间时间观念，西方人敢于创新，善于打破常规，推陈出新。中西方在这一时间取向上的差异表现在许多方面。举个简单的例子，在中国古装电视剧数不胜数;而在西方国家，特别是美国，有关未来题材的各种科幻大片却层出不穷，倍受欢迎。另一个具有代表性的差别是中西方文化对“老”这一概念的不同理解。按照中国的传统观念，“老”意味着有年龄、有经验,是智慧和权威的象征。但这种观念在西方却并不被认同，“老”很可能被理解为能力衰退。因此在与西方人交流时，年龄成为了一个人们忌讳的话题。
环形与直线型的时间观
不同文化对时间的看法，也可区分为直线式时间观念和环形的时间观念(关世杰，1995)。环行的时间观念认为，时间是不断运动的圆圈，呈永恒周期性圆辐式或螺旋式运动。例如，昼夜的交替、季节的往复、月份的轮流、年岁的更迭以及植物的周期生长、农时劳作的更替等都是循环往复、周而复始的循环运动(葛志宏，2004)。受中国传统的道家思想及阴阳五行思想的影响，中国人的时间观以环性的时间观念为主。例如,古代的纪年方法是以皇帝的帝号或庙号来记列，汉语的语法中没有时态的变化，等等。这样的时间观念使得中国人使用时间比较随意、不够准确。约好的赴宴时间往往不能够按时到达;还经常会使用一些诸如“一会儿”、“不久”、“马上”、“半天”之类模糊的时间概念，让人捉摸不透。相对而言，西方人则倾向于采取直线形的时间观念。他们认为时间呈一种线形的单向持续运动，从过去到现在、流向未来，并且一旦流逝便无法挽回。因此西方人十分珍惜时间，视时间为一种宝贵的财富。他们生活节奏较快，做事讲究计划和效率，赴约时按照预定的时间准时到达。
多向与单向的时间观
霍尔(Hall)曾把不同文化群体对时间的使用分为两种范畴：一种遵守多向时间制，另一种遵守单向时间制(Hall,1982)。中国人以整体综合性的思维见长，趋向于采用多向时间制。这种时间制把时间看成是分散的，认为同一时间内可以做很多事，且不一定受计划和安排的限制，具有较强的灵活性。例如，人们可以同时和不同的人谈话，或是一边和别人说话一边做自己的事，甚至可以没有经过事先约定就去拜访亲友。西方人则偏向于采用单向时间制，强调按照计划在某一时间做某事，讲求计划的周密性和严谨性。在一定程度上，时间就是人们社会活动的主宰。另外，他们对待期限和约定的态度也是非常严肃认真的，不遵守预约或突如其来的到访往往被视做不礼貌的行为。
重开头和重过程的时间观
中西方人在时间序列的选择方面，有着各自的不同之处。中国人重过程，喜欢按事物进行的过程来排序，从大到小，一切事情都循序渐进;西方人重开头，从小到大，把时序最近或最重要的事物排在前面，予以强调(韩银燕、钱鑫，2006)。在这一方面，中西方人写日期和写地址时各自所用的排列方式，就是最典型的例子。中国人写日期，按照年、月、日的顺序来写。美国人先写日，后写月，再写年，与中国人写日期的顺序正好相反。中国人写地址，按照从大到小的顺序，从国家写到门牌号;而西方人则相反，从小到大，把范围最大的放到最后。受各自时序观念的影响，中西方人在言行方面存在较大差异。中国人讲话喜欢兜圈子，往往在话题的最后才会点明其用意。例如，如果要说不好听的话，之前也会先说一些好听的话以起到缓冲的作用。而西方人说话讲求实际，直截了当，不喜欢绕弯子，也不会以长时间的闲谈来营造氛围、建立关系。这些都是我们在进行跨文化交际时应当了解和注意的地方。
对跨文化交际的启示
通过以上对中西方时间观念所作的比较分析，为了尽量避免因时间观念不同而造成的跨文化交际障碍，在跨文化交际中，应注意做到以下几点。
了解
要进行跨文化交际，首先应当对对方的文化有一定基本的了解。时间观念作为文化深层结构的一部分，也应该有所了解。通过了解不同的文化群体对时间的态度及其使用时间的方式，就能更好地理解对方的交际行为，从而将由时间观念的差异所带来的误会和不快降低到最低限度。
尊重
在跨文化交际中，应当尊重对方的时间观念。当彼此时间观念不同时，如果一味要求对方按照本民族的文化来改变其时间观，那么文化冲突就难以避免。因此，在交际时，当对方的言行不符合自己的时间观时，不宜做好坏评价，而应予以宽容和谅解。
移情
在跨文化交际中，应学会站在对方的立场去体验、去思考，试着理解对方的思想和情感。相互认同和接纳，才能使跨文化交际更加顺畅地进行。
解释
如果因为时间观念不同而造成跨文化交际障碍，单靠一方对另一方采取容忍的态度，未必能解决问题，应当适时地向对方解释自己的时间观念，让对方理解自己的言行及思维方式，避免跨文化交际的失败。
不同的文化孕育了不同的时间观念;反过来，不同的时间观念又反映了不同的文化内涵，影响着人们的行动和思维，并塑造了与其相适应的生活方式、思维方式和交际行为。在跨文化交际中，人们应当对彼此时间观念的差异有一定的了解，理性认识并尊重对方的交际行为，从而尽量避免因时间观念差异所引起的冲突和障碍，提高跨文化交际的有效性。
摘要： 用马克思主义唯物哲学的观点来看，时间，是物质存在的一种基本形式。人类学专家家霍尔教授认为，“时间会讲话”，并且，时间传达的信息是响亮而清晰的，有时甚至比有声语言更直白。从中西方文化中时间观念上的差异入手，对比分析其对跨文化交际产生的影响。
关键词：时间;观念 ;跨文化交际
一、时间的消亡与循环
典型的西方文明认为，时间的起点是明确的，时间是前进并流逝着的，既珍贵又不可捉摸，一旦流逝就无法返回。英语语境中所表达出的时间观念，是一条起于起点并终将消逝的直线。根据西方基督教教义，“世界末日”是各色人等接受最终审判之日，人类以亚当、夏娃偷吃禁果的“原罪”为起点，在人生中不断的去忏悔、去赎罪，并最终接受末日审判后，被解救的一部分将可以进入七重天，获得人类所追求的幸福。西方文化认为，只有认真对待现在的每时每刻，才能真正走向光辉的明天。所以，不难发现，在典型的西方社会文明中，时间是有终点和始点的，并且必定会有消亡的时刻。
在中国传统文明中，时间的更替与变化是与自然相调适的，是一种围绕时间本身做螺旋式变动的。有如昼夜更始，季节变换，植物枯荣以及农时更替。因而，时间就处于一种循环往复的状态之中。中华文明认为，此时若是没了，必定还会有明天， 会有无数个的明天，传统中华文化中的时间是不会消逝的。
二、珍惜时间和挥霍时间
一般情况下，欧美人的日程表上往往写满了时间安排，人们的时间被分成了一个个的小片段。相邻的日程片段之间一般会有一定的时间间隔。在许多的西方电影中，时钟的咔哒声、或是一个钟表的画面是一个常用常新的电影片段。在欧美，人们信奉工作时间好好工作、生活时间好好生活的准则，这种工作与生活方式给人一种秩序感，同时，也体现出西方文明对西方人士时间观念巨大的影响力——任何一段时间都是有始有终的。在英国，时间已不仅仅是一种客观的物质，更多的是一种人类基本权利的体现。在德国，守时被认为是一个人能成为一个真正的德国人的首要标准——守时，这已经融化到德国文化和德国人的骨头里了。
三、过去取向和未来取向
典型的西方人，特别是欧美人，比较看重未来。对未来的规划和取向是欧美人的一个重要价值观。因为在他们看来，过去就意味是一种“原罪”，是一种倒退，是没有什么出路的。他们可以不在意现时的境遇，但他们坚信可以通过某种程度的救赎使未来更美好。在人生征程中，西方文明认为，如果丧失了年龄优势这一时间上的标志，那么就意味着某种意义上的颓势。因而，在这种传统价值取向与观点的影响下，西方人不像我们那样墨守成规，也很少对自己的祖宗顶礼膜拜，所谓年龄、资历不是一个人受人敬重的条件。因此欧美人并不十分看重一个人的过往，而对一个人的未来特别重视。在他们看来，未来高于一切，未来的价值观念是西方社会最基本的价值观念之一。
在传统中华文明中，儒、释、道这三家影响最深远的思想都不同程度的主张回归自然，这里的“自然”在中华文明中与“过去”又有着千丝万缕的联系。孔子“克已复礼”的哲学主张，就体现出了浓厚的“时间上的过往”是思想。在中华文明影响下的历朝历代的统治阶层，对先王的礼数与规矩，以及先祖的训导都格外尊重。在时间观念上，中国的过去和现在都是一个与西方有着不同取向的社会。人们在做事情之前，往往要寻思这件事过去是否有人做过、成败与否，如果成功了，那么有什么是值得借鉴的;如果没有做成功，那么有没有什么经验教训，等等。中华文明圈直到今天，对“过往”是看重甚或是尊重都深深的影响着每一个在这个文明圈中生活的人们，并形成了一种迥异于西方世界时间观念的价值取向。
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